环境是一个复杂体系，污染物种类繁多又含量多变，各种污染因素之间存在拮抗和加成作用。环境综合质量很难以各污染物个别影响来评价。利用生物在该环境中的反应，确定环境的综合质量，无疑是重要手段。
 

　　环境毒理学的研究通过用实验动物对污染物的毒性试验，确定污染物的毒性和剂量的关系，找出毒性作用的阈剂量(阈浓度)，为制订该物质在环境中的z高允许浓度提供资料；为防治污染提供科学依据；也是判断环境质量的一种方法。如有机合成化工厂，其排放废水成分复杂，有微量的原料、溶剂、中间体和产品等，它们性质又不稳定，因此要分别测定这些物质和确定主要有害因素往往是很困难，甚至实际上难以做到。但如果用鱼类做毒性实验，并一个反映这些污染物的综合指标(化学需氧量)，那么确定该废水的毒性和剂量是比较容易实现的。
 

　　通过吸入毒性试验来具体分析下：
 

　　对于气体或挥发性液体，通常是经呼吸道侵入机体而引起中毒。因此，在研究车间和环境空气中有害物质的毒性以及z高允许浓度需要用吸入毒性试验。
 

　　将实验动物放在染毒柜内，连续不断地将由受检毒物和新鲜空气配制成一定浓度的混合气体通入染毒柜，井排出等量的污染空气，形成一个稳定的、动态平衡染毒环境。此法常用于慢性毒性试验。
 

　　将挥发性的受检物滴在纱布条、滤纸上或放在表面皿内，再用电吹风吹，使其挥发并均匀分布。对于气体毒物，可在染毒柜两端接两个橡皮囊，一个空的，一个加入毒性气体，按计算实验浓度压入染毒柜，为一个橡皮囊即鼓起，再压回橡皮囊，如此反复多次，即可混匀。也可直接将毒性气体按计算压入，借电风扇混匀。